Alors que tous les yeux sont tournés vers l'Europe, une crise se produit en Arménie, les prix des loyers ayant augmenté de 300 % en quelques semaines. Cela fait suite à la guerre d'Artsakh de 2020 avec l'Azerbaïdjan.
Depuis le 10 mars 2022, 142 000 Russes, dont beaucoup sont des professionnels de la technologie, ont émigré en Arménie en trois mois, fuyant la crise qu'ils traversent à cause de la guerre avec l’Ukraine. En conséquence, le marché de la location a explosé et les prix ont grimpé en flèche du jour au lendemain. Mélinée, française-arménienne, est l’une des nombreuses victimes de ce problème aujourd’hui. Voilà son histoire.
Depuis le 10 mars 2022, 142 000 Russes, dont beaucoup sont des professionnels de la technologie, ont émigré en Arménie en trois mois, fuyant la crise qu'ils traversent à cause de la guerre avec l’Ukraine. En conséquence, le marché de la location a explosé et les prix ont grimpé en flèche du jour au lendemain. Mélinée, française-arménienne, est l’une des nombreuses victimes de ce problème aujourd’hui. Voilà son histoire.
Mélinée, l'une des victimes
Les loyers à Erevan aujourd’hui
Les prix ont augmenté de 20 à 30 % sur une semaine, passant d'une moyenne de 400 dollars américains pour un petit appartement en centre-ville à 2 000 à 3 000 dollars américains, les hôtels et auberges étant complets. C'est un sujet qui n'est pas correctement géré dans le pays et qui est laissé pour compte. Les agents immobiliers profitent de la situation en augmentant les prix des loyers à un niveau exagéré. Comment les populations locales sont-elles censées payer de tels prix ? Surtout que les services publics de base font partie des droits humains fondamentaux; le droit au logement, parallèlement à l'augmentation des dépenses de la vie et des services publics mensuels, avec une augmentation aussi drastique qui s'est produite en une nuit ?
Ils mettent les prix que les immigrants russes sont prêts à offrir à cause de la guerre avec l'Ukraine. Mais cela devient injuste pour les Arméniens locaux, et les agents immobiliers sont devenus négligents envers les habitants de leur propre pays. Ils ne pensent qu'à court terme et ils ne pensent pas à ce qui se passerait lorsque ces investisseurs russes quitteraient l'Arménie. Beaucoup ne vont pas rester en Arménie, c'est plutôt une option temporaire pour eux jusqu'à ce que la situation s'améliore. Le marché des loyers est un marché libre et a rendu la capitale Erevan plus chère que jamais.
Qu'il s'agisse de la population locale, des touristes ou de la diaspora; tous sont également concernés par la recherche d'un lieu de séjour convenable à des prix acceptables. Sans oublier que les salaires des gens n'ont pas du tout augmenté, ils sont restés autour de 200 000 AMD (Dram Arménien) ce qui équivaut à environ 400 USD. Cela signifie qu'avec l'augmentation du prix du loyer, les personnes qui pouvaient se permettre de vivre dans un appartement partagé pour 100 000 AMD, soit 200 USD, ne peuvent plus se permettre de le payer car vivre dans le centre coûte aujourd'hui environ 500 000 AMD, soit équivalent à 1 000 USD. Cela fait d'Erevan une ville inabordable, en particulier pour les jeunes. Même en dehors du centre d'Erevan, les prix restent chers, ils peuvent avoisiner les 350 000 à 400 000 AMD.
De nombreuses organisations et institutions de rapatriement ont fait de leur mieux ces dernières années pour attirer la diaspora et les touristes arméniens dans le pays et le rendre de plus en plus attrayant afin que ces personnes y investissent, apportent quelque chose de nouveau au pays et apprennent également. de l'aimer et d'apprécier les grandes choses qu'il a à offrir. Cependant, cela n'a pas été facile car chaque fois il semble y avoir une situation affectant ce processus; comme la guerre du Haut-Karabakh en 2020, le covid-19 cette même année, et aujourd'hui le conflit Russo-Ukrainien. Face à un tel conflit, il faut prendre toutes les mesures possibles pour ne pas le laisser affecter négativement l'Arménie. Mais les propriétaires et les agents n'ont pas facilité les choses, et jusqu'à présent, ils parviennent toujours à se frayer un chemin.
Mélinée: l’une des victimes
Mélinée est venue de France pour faire du bénévolat en Arménie pendant 10 mois avec le Corps des volontaires arméniens, AVC. En tant que bénévole, elle ne perçoit aucun revenu mais s'est consacrée à donner de son temps et de son expertise pour aider l'Arménie. Elle est maintenant expulsée de l'appartement qu'elle loue. Elle est venue en Arménie pour investir et profiter de son temps dans ce beau pays qu'elle aime, mais elle a été parmi les nombreuses victimes d'une telle crise. Elle nous raconte son histoire.
“Mon agent m'a appelé pour me dire que mon propriétaire est parti en France pour quelques jours. Quelques jours plus tard, lorsqu'il est venu percevoir le loyer, il m'a dit sans ambages que mon propriétaire revenait très bientôt de France pour habiter ce même appartement. Cela signifiait que je devais partir”.Bien qu'elle ait signé un contrat jusqu'en novembre 2022, son propriétaire lui a demandé de partir maintenant, mais Mélinée ne veut pas reculer. Elle a d'abord rejeté en disant que son contrat stipulait clairement que le propriétaire ou l'agent devait l'informer un mois à l'avance au moins s'ils voulaient vraiment qu'elle parte, et que les raisons derrière cela devraient être extrêmes, comme une guerre dans le pays, ou une catastrophe naturelle quelconque.
Mélinée a réussi à convaincre le propriétaire de rester jusqu'au 15 avril, mais ce n'est pas fini. Son contrat stipule qu'elle peut rester jusqu'au 15 novembre 2022.
“C'est écrit en noir et blanc. Je peux rester jusqu'au 15 novembre sauf si le propriétaire change d'avis pour une raison extrême, ce qui n'est évidemment pas le cas puisqu'il y a une histoire différente tous les 2 jours”.Cependant, comme ce contrat n'est pas officialisé et légalisé, cela signifie que le propriétaire ne paie pas ses impôts. Et pour des raisons évidentes, le propriétaire ne voulait pas que son contrat soit légalisé, simplement parce qu’il devait payer ses impôts. Mélinée a engagé un avocat pour cette affaire. Elle refuse de céder, d'autant plus qu'elle n'est pas la seule à faire face à un tel problème dans la crise actuelle. Son avocat lui a envoyé une lettre disant que si elle peut l'envoyer elle-même au propriétaire, par e-mail ou par la poste, qui énonce toutes les lois de la législation, elle peut faire valoir son droit. Puisque cette lettre indique qu'elle et son propriétaire devront prendre rendez-vous pour aller chez le notaire et légaliser leur contrat.
Et si son propriétaire refuse cela, cela prouve qu'il est en faute, et il l'a refusé par mauvaise foi. Cependant, elle nous dit qu'elle ne peut pas envoyer cette lettre car elle n'a pas l'adresse mail de son propriétaire ou de son agent. Elle n'a pas non plus leur adresse postale… Ils ne veulent pas donner leurs e-mails. Ils le font exprès pour ne la contacter que par viber et ils refusent de lui envoyer leurs adresses et e-mails car ils savent qu'ils pourraient avoir des ennuis et qu'elle pourrait gagner ce combat.
C'est un scénario compliqué; mais ce n'est qu'un parmi tant d'autres. Et elle sait que si elle devait quitter cet appartement, elle devra faire des recherches depuis le début et se débattre à nouveau avec les prix et les problèmes de contrat. Aucun propriétaire ne voudra signer le contrat pour le légaliser, car personne ne veut payer ses impôts, et tout le monde veut réfléchir au moyen le plus rapide d'avoir de l'argent dans ses poches, favorisant ainsi les Russes à prendre la place des autres.
La seule chose qu'elle puisse faire, c'est qu'à chaque fois qu'elle paie son loyer, elle puisse faire signer à son propriétaire un papier, en guise de reçu, qui prouve qu'elle a payé son loyer mensuel. Mais comme elle n'a aucune preuve de transactions passées, cela pourrait être un petit pas pour prouver qu'il y a cette relation entre elle et son propriétaire, et donc qu'elle l'a payé, et qu'il n'a pas payé ses impôts.
“Je n’ai pas peur, mais je ne dors plus”
“Je dors tous les jours en me demandant ce qui va se passer ensuite. Quel appel téléphonique recevrai-je un dimanche matin, et quel sera le prochain mensonge que je devrai combattre à nouveau. Je ne veux tout simplement pas que mon propriétaire s'en sorte facilement car cela ne m'affecte pas seulement sur le plan personnel, mais cela affecte l'économie du pays, c'est de la pure fraude. C'est à cause de gens comme lui que l'économie du pays est ruinée, alors s'il fait tout ce qu'il peut pour cela, je le ruinerai en premier”.Il y a tellement de choses à faire dans le pays, dit Mélinée. Le gouvernement a été formé récemment et la corruption est là. Cela n'améliore pas les choses. Peut-être voyons-nous aujourd'hui une certaine mobilisation de la part des personnes qui ne peuvent plus payer de loyer et qui veulent faire quelque chose ; mais nous ne devons pas attendre qu'une grande crise se produise pour que quelque chose puisse être fait. C'est aussi un signal d'alarme pour les problèmes précédents qui se sont produits dans le pays, mais en vain. Si les élites ou les propriétaires profitent de la corruption et que les gens n'osent même pas y remédier, il n'y a même pas 1 % de chance qu'un changement soit possible. Mais si les gens se mobilisent, la probabilité augmente, comme l'espère Mélinée.
"Quand j'ai compris pour la première fois par mon avocat qu'ici, les propriétaires agissent comme ils veulent, ils fixent leurs propres prix, j'ai été honnêtement choqué. Il n'y a aucune protection, les locaux n'ont pas les moyens de payer puisque leurs salaires n'ont pas augmenté de 1% face à une telle crise, donc leurs salaires sont trop bas, et les prix augmentent et doublent. Comment cela peut-il arriver ? D'accord, disons que les prix ont augmenté, les salaires ne peuvent-ils pas augmenter aussi ? Il n'y a aucun sens, aucun équilibre !”Mélinée connaît des gens qui sont susceptibles de dormir dans la rue parce qu'ils n'ont pas les moyens de se loger. En seulement une semaine, elle dit qu'elle a vu tellement de gens qui traversent cela qu'elle a ressenti le besoin de faire quelque chose. Elle souhaitait créer un groupe sur les réseaux sociaux, car c'est le meilleur moyen de faire correctement effet et de rassembler les gens, sur une plateforme Facebook d'expatriés, de locaux et de tous les groupes de personnes possibles qui sont touchés par cette crise.
Mélinée n'est qu'une parmi des dizaines d'histoires de locataires de longue durée actuellement expulsés à Erevan en raison de l'absence de lois sur le contrôle des loyers et de contrats appropriés. Pour lutter contre cela, Mélinée et une autre volontaire AVC de France, Eva Minassian, ont créé un groupe pour recueillir des témoignages, aider les personnes expulsées avec des procédures appropriées et faire pression sur les personnes influentes. L'effort est soutenu par Repat Armenia, qui a aidé à organiser une réunion avec des avocats et des représentants du gouvernement pour parler de la question, ainsi qu'AVC et Birthright.
Elles ont envoyé des e-mails à tous les ministres concernés dans toutes les langues, ils ont cherché des contacts sur tous les réseaux sociaux et ils voulaient accroître la sensibilisation via les plateformes de réseaux sociaux mais aussi via les médias d'information, car c'est le meilleur secteur pour fournir aux gens information et louange sensibilisation. Si les volontaires venant aider le pays ne trouvent pas de logement abordable, cela nuira à l'Arménie dans un avenir proche.
Eva et Mélinée ont demandé aux gens de se contacter, de mettre en relation tous ceux qui traversent cela pour qu'ils comprennent qu'ils ne sont pas seuls, et ils ont voulu trouver un moyen rapide de mobiliser les responsables. Ils sont donc allés plus tard au Corps des volontaires arméniens et à Repat Armenia, les institutions de rapatriement les plus efficaces et les plus efficientes du pays qui ont été touchées par une crise comme nous l'avons mentionné précédemment. Leurs plateformes de médias sociaux sont parmi les plus grandes et les plus fortes, et surtout que ces organisations et institutions sont celles qui seront directement touchées si des personnes comme Mélinée quittent l'Arménie à cause de cette crise.
Donc, pour commencer, les filles ont continué à publier des choses sur les réseaux sociaux et à encourager les gens à accepter de parler de leurs histoires et de les interviewer, car c'est l'étape la plus importante pour faire pression sur la crise et les gens qui en profitent. Ils ont dit qu'ils avaient besoin que tout le monde soit ensemble; la diaspora, les locaux, les réfugiés. Surtout les locaux car ils disaient que la diaspora peut toujours quitter le pays en cas d’urgence.
“Je vais lutter jusqu’à la fin”
« Mais nous ne voulons pas partir » dit Mélinée ; “Nous ne sommes pas venus ici pour faire un changement et investir dans le pays que nous aimons afin que nous partions à cause de fraudes corrompues. Les Russes sont même prêts à aller en Géorgie au lieu de l'Arménie aujourd'hui, bien qu'il y ait un niveau élevé de racisme aveugle en Géorgie, à cause de la crise des loyers. Il faut que ça s'arrête !”.Il y a des gens qui veulent rester au pays, mais évidemment, d'autres vont simplement partir et retourner dans leur pays pour poursuivre leurs projets ailleurs. Ce que ces filles et d'autres veulent faire, c'est faire face à ces propriétaires et agents et se battre autant qu'elles le peuvent pour donner l'exemple aux personnes qui souffrent de la même injustice autour d'elles. Étant donné que le gouvernement n'aide pas et qu'ils ont leurs autres soucis et priorités, en particulier en Artsakh, car c'est une bataille sans fin, tout ce qui reste est entre les mains du peuple. Ces gens veulent aussi améliorer les choses, c'est pourquoi ils iront jusqu'au bout.
“Je veux motiver les autres et leur donner de l'espoir. C'est exactement comme si quelqu'un dans la rue était harcelé ou agressé; ce n'est que lorsqu'une personne fait quelque chose et agit en conséquence que d'autres suivront immédiatement et ressentiront le besoin de se joindre à elle. Je veux booster cette action et ce besoin impulsif”.
Chez Mélinée, après coupure d'électricité
Juste aujourd'hui, le Vendredi 15 Avril, qui était censé être le dernier jour que Mélinée peut rester dans son appartement, elle ne quitte pas. Mélinée continue son histoire et nous met au courant de ce qui s'est passé récemment. Elle a déclaré avoir refusé de quitter l'appartement avant la fin du contrat qui devrait avoir lieu en novembre 2022. Mais parce qu'elle défend ce qu'elle sait être son droit légal et moral, elle en paie le prix en traitant avec un propriétaire qui a coupé l'électricité chez elle. Elle vit sans électricité depuis plus d'une semaine maintenant.
Elle ne demande pas grand-chose, elle veut seulement vivre sous un toit, se sentir en sécurité dans un pays dans lequel elle veut investir. Cela fait une semaine et demie qu'elle n'est pas allée travailler à cause de cette situation. Elle a peur de perdre un endroit où elle mérite de vivre et de se retrouver sans maison. Cela ne la dérange pas de quitter son appartement à un moment donné si cela devient dangereux, mais elle n'acceptera de céder que lorsqu'elle garantira de recevoir le double de la caution qu'elle a versé au début du contrat, ce qui est son droit légal.
Mélinée ne s'inquiète pas des nombreuses menaces que lui adresse son propriétaire, comme appeler la police, ou peut-être même couper l'eau. Elle est simplement inquiète de devoir endurer longtemps cette situation car elle en souffre. Vivre dans un environnement menaçant n'est certainement pas sain pour elle. Elle est fatiguée, elle a besoin de sommeil, de sécurité et de confort. Elle sait qu'elle n'est pas en faute, mais tout le monde semble lui dire que ce que fait le propriétaire est légal, uniquement parce qu'il n'y a pas de cachet du notaire sur son contrat.
Elle a invité beaucoup de ses amis et des personnes qui ont également subi des histoires similaires à venir chez elle pendant trois nuits de suite; apporter des bougies, de la nourriture, des boissons, des briquets, des batteries externes, etc… et venir chanter, danser, parler et profiter de leur temps. Elle l'a fait en guise de résistance, pour montrer à son propriétaire qu'elle ne cédera pas tant que les conditions ne seront pas équitables, et elle voulait se distraire un peu de ce qui se passait parce que cela l'affecte à tous les niveaux, et aussi pour ne pas se sentir seule et se rappeler qu’elle a du soutien de plusieurs personnes autour d’elle.
Mélinée, à Erevan
Les gens qui en auront assez de la situation quitteront le pays et diffuseront la mauvaise image de ce qui se passe, ce qui affecte des organisations telles que Repat Armenia et AVC ; et cela réduira leurs publicités sur le fait d'amener des gens à faire du bénévolat. Si les prix sont aujourd'hui devenus supérieurs à 1000 USD par mois de loyer d'appartement, que devrait-il se passer pendant l'été ?
Tout le monde sait que ce sera la haute saison et que les prix pourraient atteindre 2000 USD par semaine pour une auberge ou une location ? Ce n'est pas acceptable, d'autant plus que le tourisme en Arménie est le premier secteur qui maintient le pays sur la voie de l'espoir et du développement.
Quelque chose doit être fait même si beaucoup de gens pensent que les protestations ou les documentaires n'aident pas à faire pression, et ne feront que fatiguer les gens d'essayer et finiront par les décevoir. Ce que veulent des gens comme Mélinée et Eva, c'est simplement un effort continu et actif de la part de ceux qui souffrent, afin d'agir ensemble comme une seule communauté et peut-être, espérons-le, trouver une solution. Le pays a suffisamment de problèmes à gérer à tant de niveaux, la corruption au niveau local pour un besoin fondamental est la dernière chose dont il a besoin sur sa liste. Donc si les gens peuvent être les agents responsables actifs qui peuvent faire quelque chose à ce sujet, pourquoi ne pas au moins essayer ?
“Il est normal que les Arméniens ne se battent pas et ne puissent plus se battre autant après tout ce qu'ils ont traversé. Après la guerre, le covid-19… on comprend pourquoi ils sont fatigués. Cependant, à long terme, cela peut devenir un problème plus important qui les affecte ; c'est pourquoi il leur faut, même s'ils sont fatigués, se mobiliser et ne pas laisser cela s'aggraver car à court terme, ils n'ont rien vu de ce qu'un tel problème peut entraîner”.La crise du logement est une occurrence normale de tout capital en expansion. Le fait est que l'Arménie a été prise au dépourvu par cette crise; c'est un impératif et aussi une belle opportunité pour le gouvernement de prendre en main et de créer des lois immobilières protégeant les locataires qui manquent pour le moment. La manière dont cette crise sera gérée va déterminer l'avenir d'Erevan.
Erevan